全新的尝试
在泰坦还在开发时，暴雪于2008年成立了Team 5，这个团队所从事的事业与暴雪此前的产品完全不同，但同时又需要确保相同的品质。为了实现这一点，暴雪聘请了一位新员工，强森·查尔斯作为产品设计师。
炉石传说游戏制作人强森·查尔斯
“人们开始在一些全新的平台上玩游戏，比如平板电脑和智能手机”查尔斯说，“我们也喜欢那些平台。我们想知道假如我们建立一支新团队，谁能胜任这个开发任务?这就是我们成立Team 5的初衷。”
虽然这个团队比暴雪的其他团队规模小，开始只有15个人，后来有30个人。Team 5包括新老员工来帮助团队创建一个从没有开发过的游戏类型：卡牌收集游戏。再者，莫汉和梅森指出他们从以前玩万智牌中获得的灵感。莫汉称这个经久不衰的卡牌游戏“设计非常巧妙”。
“我们真的很兴奋，试图将这个想法用在我们的卡牌收集游戏上并将它制作出来，”他说。“我们想让这个游戏可以充分使用电脑完成卡牌的收集，但同时又让玩家可以深入体验游戏。”
起初，Team 5决定这款卡牌游戏是魔兽的衍生产品。他被命名为炉石传说：魔兽英雄传。梅森和莫汉十分看好这个项目，但公司其他内部成员却不这么想。
最初的愿景
炉石传说开发阶段的游戏界面
“当我们最初做这个游戏时，我不能说公司每个人都意识到这款游戏很不错，”莫汉回忆道。“一些人会说‘为什么我们做这个?’‘这他妈的你在做什么啊?’”
“老实说，在公司内部让这款游戏获得认可是我们最大的挑战，”查尔斯说。“大家有不同的看法。都认为自己是对的。对我们来说努力使这款游戏获得认可常常是一个巨大的挑战。”
最终，查尔斯说炉石传说团队无法通过语言描述来让人们了解它的价值，它不像暴雪早期的游戏。查尔斯形容这个过程是由暴雪内部工作人员层层试玩。最开始是本部门，然后是其他开发部门，最后是整个公司。
“我想炉石传说第一次在公司披露是在2012年12月，”他说。“玩了这款游戏的人们非常兴奋。当获得圣骑士的装备和使用死亡之翼这张牌的时候大家都感到特别兴奋。这对我们的开发很有帮助。”
当2013年3月暴雪在PAX East大会上宣布炉石传说时，许多忠实的魔兽玩家都怀疑这个消息的真实性。“暴雪做这个游戏真是在浪费时间。”一个评论家如此评论炉石传说的公布。另外一家叫做“greedy bastards”的公司说这是一款滥竽充数的免费游戏。
炉石传说开发阶段的游戏界面
当炉石传说在2013年6月进入Beta测试时，它粉粹了之前所有人对它持怀疑。在历时9个月的漫长测试期间，游戏在Twitch和YouTube引发了潮水般的热议。每小时都有成千上万的人在线观看炉石传说。
炉石传说并非是暴雪在2000年后推动的唯一项目。在2010年夏天，暴雪发布了星际争霸II：自由之翼，仅仅在暴雪嘉年华的几个月前。
因为刚发布游戏，星际争霸没有什么新特色带给玩家。暴雪高层要求他们拿出一些能让出戏的粉丝高兴的东西。由“光头哥”领导的星际争霸团队决定向玩家展出星际争霸II的新自定义模式，包括一款Dota类的新地图。
暴雪最初是以即时战略游戏被大家所知，然而新地图中却一改过去复杂的兵种搭配与经济运营，变成让玩家控制一个英雄联手对付其他人。它和Dota2和英雄联盟 (微博)一样受欢迎，但它实际上起源于星际争霸和魔兽争霸3的模型。而前两者均是从玩家利用暴雪的地图编辑器创造的Dota演化而来的多人在线战术竞技游戏，现在暴雪回过头来借用了这个套路。
历史的传承
风暴英雄原画：中立雇佣兵
星际争霸II在暴雪嘉年华上很受欢迎，并且最终过渡到它自己独立的游戏：风暴英雄。莫汉自豪的称这个项目为“Blizzard: The Game”，它将把所有暴雪旗下游戏里的明星人物集合在一起，来一番史无前例的大乱斗。
“我们暴雪嘉年华上取得了良好的反应，”他说。“我们认为我们不能仅仅停留在发布这一个星际II的自定义地图，我们要把所有(属于暴雪的元素)都加入进去。”
“这是一系列举措之一，像球场上的一个指令，”梅森说。“我想这是我们自己的游戏，我不知道这个想法是否被允许。但在模式上我们已保持了魔兽世界的规模。”
梅森认为炉石传说是一个不稳定的项目，因为“这不是完全正确的事。它不可预测。”但最终暴雪克服了各种各样的困难，让它步入了正轨。从企业运作的角度来看， 显而易见的是比MMORPG以及Moba更好的游戏类型至今还没有出现。因此风暴英雄成为了暴雪下一个前进的方向，也是更加保险的项目。
“我们重新思考如何使一款暴雪游戏成为一个史诗级的游戏。”莫汉说。“即使不能再造一个经典也是一个了不起的作品。”
经过梅森和莫汉表示作为一个小游戏小项目，炉石传说确实成功了。最近，暴雪的这款免费游戏在全世界已经拥有了超过2000万玩家。
炉石传说早期原画
“我们没有预料到炉石传说成功了。”梅森说。“这不是什么很大的项目。只是因为喜欢就去做了。但是，哦，天啊，居然这么受欢迎。”
炉石传说的成功也让暴雪重新审视了PC平台。暴雪极力使星际争霸成功移植到任天堂64(任天堂第三代家用机)。
“这是一个明显的切入点。”莫汉说。“没有现成的界面设计和操作模式。从这一点上，我们并不想做一个简单的移植，如果我们要做我们希望做出一个版本能够确保星际争霸可以在家用机平台上也能联机一起玩。”
“这是一个多平台共同繁荣的时代，”梅森说。“在我家，大部分是平板电脑上的游戏。我只能勉强从我的孩子们手中得到它们。我们是非常自信的PC开发者。但是我想时代已经变了，我们需要遵循游戏发展的趋势。”
正是这个想法使炉石传说登陆了iPad。暗黑破坏神III也开始制作这个平台上的版本。梅森不好意思的承认自己也喜欢在iPad上玩游戏。
“这是我们吸取的经验”他说。“我们从10年前就不再局限我们的思维。”
那么接下来呢?
当暴雪在泰坦身上积累了足够多的经验和教训之后，梅森花了大量时间回顾并惊讶于通过这些年的不断积累，公司建立了怎样规模惊人的玩家社区。
“我不是商人，所以这只是我这些年对于我所从事娱乐和品牌中观察到的，”他说。“创造优秀的产品，提供高质量的下载，让玩家轻松的享受游戏的乐趣，这是我们讨论的核心。但是这些年我们的工作告诉我事实并非如此简单，要完成这样愿望实际上需要极其复杂的过程。”
“这是纽带，这是社区。那些资深玩家，无论何时何地，只要他们看到那个小小的暴雪公司的蓝色商标，便会立刻形成一股力量。”
梅森希望那些热爱暴雪游戏的人们能够将此作为一个转折点，尝试新的游戏。他希望那些没有玩过卡牌游戏的人们可以尝试一下炉石传说这款游戏。他希望被多人在线战术竞技游戏吓跑的人们可以给风暴英雄一个机会，去尝试玩一下它。
“即使对这个游戏没有兴趣，我也希望玩家们能给我们一个机会”梅森说。“我想让这款游戏上架，玩家也许会说‘虽然我没有玩过这个类型的游戏，但我知道这些做游戏的家伙们，我之前也玩过2到3个他们做的游戏，我想尝试玩玩看。”
梅 森和莫汉表示暴雪娱乐将继续推进一些小型项目，比如炉石传说和风暴英雄，来扩展那些他们觉得适合公司发展的前景。忠实的玩家会一如既往的继续支持暴雪的产 品。星际争霸II：虚空之疑正在紧锣密鼓的制作。暗黑破坏神III的新机制将能保证在线支持和源源不断的新内容。尽管魔兽世界的玩家数量下降，魔兽制作总 监J·艾伦·布拉克则表示暴雪会比以前更加重视MMORPG的开发。
“魔兽世界团队与我们开发熊猫人之谜这个资料时的规模相比大了近一倍，”布兰克说。“我们已经着手下一个资料片。我们已经知道如何制作下下个资料片。我们从没在魔兽世界上做如此超前的东西。”
即使玩家仍然支持原有的游戏，在许多方面梅森认为这个转变是暴雪的一个新起点，被拉回到那个“无限创意”的90年代。
“这感觉就像我们刚开始做游戏那会，”他说。“许多不可思议的想法在我脑海里酝酿、盘旋，我依旧觉得它是真实而有趣的。我真的很好奇，这些想法究竟会结出怎样的果实。”
